PABELLON CRIOLLO

INGREDIENTES

Arroz blanco. Carne Mechada. Caraotas Negras. Tajadas de Plátano Frito.

El arroz se prepara ligeramente aromatizado con ají dulce, cebolla y ajo, blanco. Las Caraotas deben ser negrísimas, a veces se impregnan con especias: clavitos de olor, comino y un sofrito de ajo, ají dulce, cebolla y sal a gusto. Se cocinan en agua hirviendo, que puede acompañarse con cerdo ahumado para dar sabor, pero no se sirven. Las caraotas se pueden comer con caldo o bien fritas, en manteca o aceite muy caliente. Otros las realizan con papelón raspado o azúcar. La carne mechada -falda de res- se hierve con cebollas y sal hasta tiernizar y poder mechar y cortar en trozos finos. A continuación se saltea en el aceite en el que se han salteado ajos machacados, cebollas, ají dulce picado, muy caliente, coloreado con onoto. A esto se le añade tomate cortado, sin piel ni semillas, sal y pimienta a gusto. Se cocina a fuego lento, pero que quede suavemente jugosa, rojiza y aromática. Para completar se corta por la mitad a lo largo el plátano y se fríe. Se distribuyen los componentes en el plato de forma decorativa y alrededor se coloca los plátanos.

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ORIGENES DEL PABELLON
Algunos estudiosos de la cocina venezolana aseguran que los colores, sabores y aromas tan variadas que integran al pabellón criollo, no son más que una simbología de las mezclas raciales que integran nuestro pueblo. El arroz blanco representa a la raza europea, las caraotas a la raza africana, el plátano frito a la raza aborigen y la carne simboliza el mestizaje.
El pabellón tiene ciertas variaciones según la región donde es preparado debido a que los elementos utilizados para su elaboración son distintos en cada una. Es por ello que resulta posible encontrar diferentes versiones de este plato, tal como "con baranda", cuando las tajadas hacen parte del borde, y "a caballo" cuando el arroz es coronado por un huevo frito.
Como dato histórico de importancia vale acotar que aunque resulta difícil precisar el origen de este plato ya a finales del siglo XIX era reconocido en la Caracas de antaño. Algunos estudiosos de la culinaria latinoamericana indican que hacia el año 1760, en el Hospital San Lázaro de Caracas, se ofrecía como almuerzo a los pacientes carne frita con plátanos maduros, lo cual podría considerarse como el inicio del pabellón.
Otros señalan que nuestro manjar desciende de un plato español del siglo XVI elaborado con el costado de la vaca. Lo cierto es que entre finales del XIX e inicios del XX se registra el nacimiento del pabellón criollo como plato característico de nuestra gastronomía nacional. Elementos deliciosos En cuanto a los elementos básicos que lo integran encontramos al arroz blanco, la carne mechada y las caraotas negras. Posteriormente le fueron adicionados las tajadas de plátano, queso frito o rallado sobre las caraotas y el huevo frito sobre el arroz.